El Pacífico se calienta a un ritmo récord y se acerca un «súper El Niño»
La Organización Meteorológica Mundial advierte de un fenómeno de El Niño inusualmente intenso que podría provocar sequías, lluvias torrenciales e inundaciones en distintas regiones del planeta durante el otoño y el invierno.
El océano Pacífico tropical está experimentando un calentamiento sin precedentes que ha intensificado el fenómeno de El Niño en cuestión de semanas. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha calificado ya el episodio como «muy fuerte», una categoría que anticipa consecuencias meteorológicas extremas en múltiples regiones del planeta durante los próximos meses.
El Niño es un patrón climático natural que se origina por el aumento de la temperatura superficial del agua en la parte central y oriental del Pacífico ecuatorial. Ese calentamiento altera la circulación atmosférica global y modifica los regímenes de lluvia y temperatura en continentes enteros. En esta ocasión, el proceso ha sido especialmente rápido: en pocas semanas el Pacífico ha pasado de condiciones neutras a un episodio de gran intensidad, según los datos que maneja la OMM.
Los efectos de un El Niño fuerte suelen manifestarse de forma desigual. Mientras algunas zonas enfrentan sequías prolongadas y riesgo de incendios, otras reciben precipitaciones torrenciales que pueden derivar en inundaciones y deslizamientos de tierra. La OMM ha señalado que este tipo de episodios intensos suele estar asociado a un aumento de fenómenos extremos, tanto por exceso como por defecto de agua, y que las regiones más vulnerables son las que ya presentan tensiones hídricas o infraestructuras frágiles.
La pregunta que sobrevuela las previsiones es qué cabe esperar para el otoño y el invierno del hemisferio norte. Los modelos climáticos indican que un El Niño de esta magnitud puede influir en la trayectoria de las tormentas, en la intensidad de los huracanes en el Pacífico y en las temperaturas invernales de amplias zonas de América, Asia y Europa. Aunque no existe una relación mecánica entre El Niño y cada episodio meteorológico concreto, los expertos coinciden en que el contexto actual favorece una mayor variabilidad y episodios más extremos.
El calentamiento récord del Pacífico se suma a la tendencia de fondo del cambio climático, que eleva la temperatura media del planeta y puede amplificar los impactos de fenómenos naturales como El Niño. La combinación de ambos factores preocupa a los científicos, que advierten de que los episodios de sequía e inundación podrían ser más severos y afectar a la seguridad alimentaria, al suministro de agua y a la producción energética en numerosos países.
La OMM mantiene el seguimiento continuo de la evolución del Pacífico y actualizará sus previsiones a medida que se conozcan nuevos datos. Mientras tanto, los servicios meteorológicos nacionales ya están emitiendo avisos y recomendaciones para que las autoridades y la población se preparen ante un otoño e invierno marcados por la incertidumbre y por la probabilidad de fenómenos climáticos de gran impacto.
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