La Justicia francesa rebaja la inhabilitación de Le Pen y le permite optar a las presidenciales de 2027

El Tribunal de Apelación de París ha confirmado la condena por malversación de fondos públicos contra Marine Le Pen, pero ha rebajado significativamente la pena de inhabilitación, lo que permite a la líder de la extrema derecha francesa mantener abierta la puerta a una candidatura en las elecciones presidenciales de 2027. La decisión judicial, conocida este martes, reduce la inhabilitación a 15 meses firmes, después de que Le Pen ya haya cumplido 15 meses de inelegibilidad desde la sentencia inicial. De este modo, la política ultra podrá presentarse a los comicios si así lo decide, aunque deberá cumplir un año de prisión efectiva mediante un brazalete electrónico, una condición que ella misma había calificado como un obstáculo para hacer campaña.

La sentencia de primera instancia, dictada en marzo del año pasado, había impuesto a Le Pen cuatro años de prisión —dos de ellos sin posibilidad de libertad condicional—, una multa de 100.000 euros y cinco años de inhabilitación para cargos públicos con ejecución inmediata. Aquella resolución desató un terremoto político en Francia, ya que dejaba a la líder de Agrupación Nacional fuera de la carrera presidencial. Sin embargo, el tribunal de apelación ha reducido las penas de prisión e inhabilitación para la mayoría de los condenados en este caso, que incluye a varios antiguos eurodiputados del partido, entonces denominado Frente Nacional.

Los jueces consideraron probado que, entre 2004 y 2016, Le Pen y otros miembros de su formación utilizaron fondos destinados a asistentes parlamentarios del Parlamento Europeo para financiar actividades del partido en Francia. La sentencia describe «la existencia de un sistema organizado, centralizado y optimizado» de empleos ficticios, con Le Pen «en el centro» como máxima responsable desde que asumió el liderazgo en 2011. En total, el tribunal estima que la formación malversó 2,9 millones de euros durante más de once años.

Le Pen, que ha negado haber cometido delito alguno y ha defendido la legalidad de las contrataciones, aunque admitió posibles errores de gestión, ha insistido en que actuó de «buena fe». Durante el proceso de apelación, celebrado en febrero, la Fiscalía solicitó confirmar las penas, aunque redujo la petición de cárcel a un año de prisión efectiva. La líder ultra había advertido en repetidas ocasiones de que la decisión del tribunal determinaría el futuro de su candidatura, y llegó a vincular el proceso judicial con una supuesta limitación de la democracia. «Esta decisión puede obstaculizar el funcionamiento democrático de nuestro país. Puede decidir por vosotros», afirmó el pasado fin de semana en un mitin en Liévin, en el norte de Francia.

La rebaja de la pena llega en un momento clave para la extrema derecha francesa, que encabeza todos los sondeos de cara a la primera vuelta de las presidenciales de 2027, tanto con Le Pen como con su delfín, Jordan Bardella. De hecho, el último gran acto de Agrupación Nacional, celebrado este fin de semana, estuvo más centrado en preparar una posible transición hacia Bardella que en reivindicar a la líder histórica. Le Pen ya había señalado que, si la Justicia le impedía presentarse, apoyaría a Bardella «con energía, gran convicción y gran confianza».

La decisión judicial también ha generado un intenso debate político. Anticipando las críticas, el tribunal nombró a mediados de mayo a una magistrada como portavoz para «acompañar» la publicación de la sentencia en el debate público con un enfoque pedagógico. Le Pen, que ha sido finalista en las presidenciales de 2017 y 2022, deberá ahora decidir si sigue adelante con su candidatura, una decisión que podría anunciar en las próximas horas, posiblemente durante una entrevista en la cadena TF1.

El caso ha puesto de relieve las tensiones entre el poder judicial y el político en Francia, con la extrema derecha denunciando una supuesta persecución judicial. Sin embargo, los magistrados han subrayado que la sentencia se basa en pruebas sólidas de un sistema de malversación que duró más de una década. Con la inhabilitación reducida a 15 meses, Le Pen recupera la posibilidad de competir por el Elíseo, aunque el brazalete electrónico y la condena penal podrían complicar su campaña. Los analistas señalan que, pese a todo, las encuestas son ligeramente más favorables para Bardella, lo que abre la incógnita sobre si la líder ultra optará por dar un paso al lado o por liderar ella misma la carrera hacia 2027.