El Chelsea acelera por Maxence Lacroix y el Crystal Palace fija su precio

El Chelsea ha intensificado en las últimas horas sus gestiones para fichar al defensa francés Maxence Lacroix, del Crystal Palace, en una operación que podría cerrarse en los próximos días. Según informaciones de la prensa deportiva británica, el club de Stamford Bridge ya ha iniciado contactos formales con el Palace y prepara una primera oferta que podría rondar los 27 millones de libras, una cifra que quedaría a solo tres millones de la tasación que el club del sur de Londres habría fijado para su jugador.

El nombre de Maxence Lacroix ha cobrado fuerza en la agenda del Chelsea después de que el club azul cerrara el fichaje de Morgan Rogers, procedente del Middlesbrough, por una cantidad cercana a los 40 millones de libras. La llegada de Rogers, un centrocampista ofensivo, no ha frenado la ambición del Chelsea de reforzar también su defensa, y Lacroix se ha convertido en el objetivo prioritario para la zaga. El defensa galo, de 24 años, llegó al Crystal Palace procedente del Wolfsburgo en el verano de 2024 y desde entonces se ha consolidado como uno de los pilares defensivos del equipo dirigido por Oliver Glasner.

El Crystal Palace, consciente del interés del Chelsea y también del Arsenal —que ha seguido de cerca al jugador—, habría fijado un precio de salida de aproximadamente 30 millones de libras (unos 35 millones de euros) para dejar salir a Lacroix. Según fuentes cercanas al club, el Palace no tiene intención de negociar por debajo de esa cifra, ya que considera al defensa francés una pieza clave en su proyecto y su contrato se extiende hasta 2028. Sin embargo, la postura del jugador podría inclinar la balanza: diversas informaciones apuntan a que Lacroix estaría «deseoso» de dar el salto a un club de mayor proyección como el Chelsea, que disputará competición europea la próxima temporada.

La operación, no obstante, no será sencilla. El Chelsea ya ha realizado varias incorporaciones en este mercado de verano y debe equilibrar sus cuentas para cumplir con las normas de rentabilidad financiera de la Premier League. Además, el Arsenal sigue al acecho y podría presentar una oferta si el Chelsea no logra cerrar el acuerdo rápidamente. No obstante, la relación entre ambos clubes londinenses es fluida, y el Chelsea confía en que la voluntad del jugador y la cercanía económica allanen el camino para el traspaso.

Maxence Lacroix se formó en las categorías inferiores del Olympique de Lyon antes de dar el salto al fútbol alemán, donde destacó en el Wolfsburgo. Su velocidad, capacidad de anticipación y buen juego aéreo lo convierten en un defensa moderno, capaz de jugar tanto en una línea de cuatro como en una defensa de tres, sistema que utiliza habitualmente el Chelsea. Su posible llegada a Stamford Bridge reforzaría una zaga que la temporada pasada mostró ciertas carencias, especialmente en partidos de alta exigencia.

El Chelsea, bajo la dirección deportiva de Paul Winstanley y Laurence Stewart, continúa apostando por jugadores jóvenes con proyección y margen de revalorización. Lacroix, con 24 años y experiencia en la Premier League, encaja perfectamente en ese perfil. Si el traspaso se concreta, el francés se uniría a una plantilla que ya cuenta con defensas como Levi Colwill, Wesley Fofana y Benoît Badiashile, todos ellos también jóvenes y con características similares.

Por su parte, el Crystal Palace ya trabaja en posibles sustitutos si finalmente se consuma la salida de Lacroix. El club londinense ha sondeado el mercado de defensas centrales en la Ligue 1 y la Bundesliga, aunque prefiere esperar a que haya una oferta firme antes de lanzarse a fichar. Mientras tanto, el Chelsea sigue afinando los detalles de una operación que podría convertirse en uno de los movimientos defensivos más destacados del mercado estival en la Premier League.