Antonio Castro deja Andalucía Trade tras culminar su misión fundacional

Antonio Castro, abogado del Estado y hasta ahora director general de Andalucía Trade, dejará su cargo al considerar cumplida la misión para la que fue fichado hace tres años: poner en marcha el principal instrumento de política económica del Gobierno andaluz. La agencia, creada en 2022, integra la antigua Agencia IDEA, Extenda y la Agencia Andaluza del Conocimiento, concentrando en una única entidad las políticas de apoyo al tejido productivo de la Junta. Castro comunicó recientemente su decisión a la vicepresidenta tercera y consejera de Economía, Carolina España, y posteriormente al consejero de Universidad, Industria, Energía e Innovación, Jorge Paradela, del que depende actualmente. Este martes oficializó su decisión ante el Comité Ejecutivo y el Consejo Rector de Andalucía Trade, máximo órgano de gobierno de la agencia.

Según fuentes conocedoras del proceso, Paradela y Castro han acordado que el relevo se produzca después del verano para dar tiempo a buscar un sustituto y garantizar una transición ordenada que permita culminar el traspaso de los principales expedientes en marcha. Castro llegó a la dirección general justo una semana después de que el Consejo de Gobierno aprobara los estatutos de Andalucía Trade. Procedente del sector financiero privado, donde ocupó los máximos puestos de responsabilidad en Barclays España y Portugal, asumió el cargo como un proyecto temporal de servicio público, pese al desgaste político y una retribución muy inferior a la que había tenido en la banca. Su trayectoria anterior incluía la Dirección General de Planificación, Política Económica y Financiera de la Consejería de Economía y la dirección de Patrimonio.

La creación de Andalucía Trade ha sido una de las reformas administrativas más relevantes del Gobierno de Juanma Moreno. La agencia nació con el objetivo de superar el modelo heredado de los organismos previos, marcado por el escándalo de los ERE en el caso de IDEA, y ofrecer una ventanilla única para las empresas que integrara financiación, innovación, internacionalización y captación de inversiones. Durante estos tres años, Castro ha tenido que levantar la estructura directiva y operativa de un ente de 280 empleados, que hoy concentra buena parte de la política económica de la Junta. En 2024, primer año completo del nuevo sistema de incentivos, Andalucía Trade aprobó 352 proyectos, concedió 95,7 millones de euros en ayudas y movilizó 203,2 millones de inversión privada, superando el 40% del objetivo previsto hasta 2027.

La agencia afronta en 2026 uno de sus años de mayor actividad. Tiene previsto poner a disposición de las empresas más de 430 millones de euros entre incentivos directos e instrumentos financieros, además de nuevas convocatorias de I+D por 88 millones y fondos de capital riesgo por 58,8 millones. El modelo combina incentivos directos, instrumentos financieros y servicios especializados para acompañar el crecimiento empresarial. La Junta estima que este sistema podrá movilizar progresivamente hasta 1.000 millones de euros de inversión público-privada, ampliando la capacidad de apoyo al tejido productivo. En el ámbito de la internacionalización, Andalucía Trade ha reforzado tanto el apoyo a las empresas andaluzas que exportan como la captación de proyectos industriales y tecnológicos, como los de Pilatus, Desay o Imec, que han situado a Andalucía en la competición europea por atraer inversiones de alto valor añadido.

Con la salida de Castro concluye la etapa fundacional de Andalucía Trade. El directivo, que nunca contempló hacer carrera en la Administración, emprenderá ahora una nueva etapa profesional y estudia diversas posibilidades, tanto privadas como públicas. Su marcha se produce en un momento en que la agencia está plenamente operativa y ha alcanzado un volumen de actividad muy superior al de sus primeros meses. La transición pactada busca asegurar la continuidad de los proyectos en marcha y la estabilidad de un organismo clave para la economía andaluza.