El Warner Theatre de Erie, un palacio de cine de 1931 que sigue brillando como centro cultural
El histórico Warner Theatre, inaugurado en 1931 en Erie, Pensilvania, sobrevive como uno de los pocos cines de Warner Bros. que aún operan. Tras dejar de proyectar películas en 1976, fue restaurado y hoy alberga a la Filarmónica de Erie y al Ballet de Lake Erie.
Adrian Tync
El Warner Theatre, un fastuoso palacio de cine inaugurado en 1931 en el centro de Erie, Pensilvania, se mantiene en pie como uno de los pocos cines que Warner Bros. conserva en funcionamiento. Diseñado por los arquitectos de Chicago Rapp & Rapp, el edificio fue encargado por el propio estudio y costó 1,5 millones de dólares de la época, equivalentes a unos 32,95 millones actuales.
Su arquitectura despliega un estilo renacentista francés con arcos de mármol persa, espejos con respaldo dorado y un intrincado pan de plata. El brillo del espectáculo de los años treinta se refleja en sus cortinas rojo rubí y en el icónico marquesina eléctrica de diez toneladas, equipada con 8.000 luces. Con su escalera de bronce, candelabros deslumbrantes y techos altísimos, el teatro encarna el lema de diseño que Warner Bros. aplicaba a sus salas en su época dorada: «dos veces más rico, tres veces más fantasioso que la vida».
La supervivencia del Warner es excepcional. De los más de 360 cines que el estudio llegó a operar, la mayoría cerró a mediados del siglo XX. Este es uno de los pocos que sigue activo. Aunque dejó de proyectar películas en 1976, nunca perdió su condición de corazón cultural de Erie. Con el tiempo, el edificio fue restaurado y ampliado hasta convertirse en un auténtico centro de artes escénicas, pieza clave de la revitalización del centro urbano que hoy incluye un distrito comercial y de eventos, espacios verdes renovados y nuevos desarrollos en marcha.
Las labores de restauración preservaron los detalles originales del periodo mientras actualizaban el espacio para el siglo XXI. Se incorporaron nuevos equipos de sonido e iluminación, se amplió el escenario, se repintaron los relieves de terracota y se reconstruyó la marquesina. La adición de una concha acústica para orquesta y una sala de ensayos garantiza que el Warner siga siendo un espacio amable para los artistas y mantenga la máxima calidad en sus espectáculos.
Hoy el teatro es sede de la Filarmónica de Erie y del Ballet de Lake Erie, y acoge espectáculos de Broadway en gira, conciertos, compañías de danza, bodas y ceremonias de graduación. Obras premiadas como «Hairspray», «Chicago», «Mamma Mia!» y «Kinky Boots» han llenado sus butacas semana tras semana, consolidando al Warner como un motor cultural y económico para la región.
La historia del Warner Theatre ilustra el contraste entre la desaparición masiva de los grandes cines de estudio y la capacidad de unos pocos para reinventarse. Su restauración no solo conserva un patrimonio arquitectónico singular, sino que demuestra cómo un edificio concebido para el entretenimiento de masas puede adaptarse a nuevas formas de cultura en vivo sin perder la opulencia que lo definió desde su apertura.
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