Lourdes Benería, pionera de la economía feminista, fallece a los 87 años
La catedrática emérita de la Universidad de Cornell y referente internacional de la economía feminista, Lourdes Benería, ha fallecido a los 87 años. Nacida en el Valle de Boí, dedicó su vida a visibilizar el trabajo doméstico, los cuidados y la desigualdad de género en los estudios económicos.
La economista Lourdes Benería, pionera en la incorporación de la perspectiva de género en el análisis económico, ha fallecido a los 87 años. Nacida en 1937 en el Valle de Boí, en el Pirineo leridano, Benería se convirtió en una de las voces más influyentes de la economía feminista a nivel internacional, tras una trayectoria que la llevó desde una pequeña aldea de montaña hasta la cátedra en la Universidad de Cornell, en Estados Unidos.
Benería estudió en una época en la que muy pocas mujeres accedían a la universidad. Cursó los primeros años de bachillerato por libre, con la ayuda de una maestra, y se examinaba en el Instituto de Lleida. Más tarde ingresó como interna en un colegio de la capital ilerdense y, finalmente, se trasladó a Barcelona para realizar el preuniversitario. Allí, al leer en el diario La Vanguardia que se creaba una nueva facultad de Ciencias Económicas, decidió matricularse. «Pensé que podía estar a medio camino entre ciencias y letras», recordaba en una entrevista. De los 65 alumnos que empezaron la carrera, solo tres eran mujeres; al final, solo dos se licenciaron.
Tras licenciarse, Benería amplió su formación en Francia e Inglaterra para aprender idiomas y, posteriormente, obtuvo una beca Fulbright que le permitió cursar un máster en Estados Unidos. Allí completó su doctorado, que inicialmente abordaba el sistema educativo español, pero que incluía un capítulo sobre la educación de las mujeres. «Aquella parte, que al principio parecía secundaria, acabó siendo la que más me interesó», explicó. De ese capítulo surgió su primera publicación, que fue editada por Anagrama debido a la escasez de trabajos en castellano sobre la materia.
Durante su carrera docente, primero en la Universidad de Rutgers y después en Columbia, Benería comenzó a impartir un curso sobre mujeres y economía, un campo prácticamente inexplorado en aquel momento. «El trabajo doméstico, los cuidados o el empleo informal de muchas mujeres existían, pero quedaban fuera del relato económico dominante», señaló en repetidas ocasiones. Su labor investigadora, recogida en decenas de artículos y libros, la consolidó como un referente de la economía feminista, abordando la desigualdad de género y la necesidad de que el sector público invierta en políticas de cuidados.
En 1979, trabajó para la Organización Internacional del Trabajo (OIT), donde realizó un viaje a Marruecos que marcó su pensamiento. Allí observó una contradicción evidente: las estadísticas oficiales indicaban una baja participación laboral femenina, pero en un pueblo de montaña vio a mujeres realizando múltiples tareas productivas y de cuidado que no eran registradas. Esta experiencia reforzó su convicción de que los indicadores económicos tradicionales invisibilizaban el trabajo de las mujeres.
Benería también fue una precursora en la conciencia ecologista, integrando la sostenibilidad en sus análisis económicos mucho antes de que el debate ambiental se generalizara. A lo largo de su vida, combinó la docencia en Estados Unidos con estancias en España, donde mantuvo vínculos con la Universidad Autónoma de Barcelona y otras instituciones académicas.
Su legado perdura en las generaciones de economistas que han continuado su trabajo, así como en la creciente incorporación de la perspectiva de género en los estudios económicos y en las políticas públicas. La noticia de su fallecimiento ha sido recibida con pesar en el ámbito académico y feminista, que reconoce en ella a una figura clave para entender la evolución de la economía hacia un enfoque más inclusivo y realista.
