La tumba de un veterano de la Guerra Civil estadounidense en Stockport
El cementerio municipal de Stockport, en Greater Manchester, alberga la tumba de George A. Costello, un veterano irlandés de la Guerra Civil estadounidense que luchó en el 42.º de Infantería de Nueva York y fue herido en Spotsylvania. Su lápida, dañada, conserva una inscripción que revela su historia y la de su familia.
Stockport
En un pequeño cementerio municipal de Stockport, en Greater Manchester, se encuentra una de las pocas tumbas conocidas de veteranos de la Guerra Civil estadounidense en el Reino Unido. La lápida de arenisca, situada en una sección del camposanto utilizada principalmente para enterramientos católicos y rodeada de apellidos irlandeses, corresponde a George A. Costello, un irlandés que combatió en el ejército de la Unión y que falleció el 31 de julio de 1915 a los 75 años.
La inscripción superior del marcador, que antaño sostenía una cruz de casi un metro de altura hoy dañada y apoyada contra la piedra, pide caridad para el alma de Costello y lo identifica como veterano de la Guerra Civil. En la parte inferior, parcialmente obstruida, se lee el recuerdo a su esposa, Mary Costello, fallecida el 19 de noviembre de 1919 a los 78 años, y a Emily Rose Parr, muerta el 26 de agosto de 1924 a los 21 años, junto a Norah Parr. La lápida se ha convertido en un testimonio discreto de una vida marcada por la emigración, la guerra y el retorno.
George Costello se alistó como sustituto remunerado de un hombre reclutado en la Compañía I del 42.º Regimiento de Infantería de Nueva York. Más tarde sirvió en el 82.º Regimiento (Compañía C) y en el 59.º (Compañía D), y en algún momento fue ascendido a cabo. Durante la batalla de Spotsylvania Court House, un enfrentamiento de unas dos semanas que se saldó con una victoria para las tropas de Grant pero costó a la Unión 18.000 bajas entre muertos y heridos, resultó herido en la mano por una bala Minié. Debido a la mayor velocidad de salida de este tipo de proyectil, las heridas en los huesos eran especialmente graves, y Costello no pudo continuar como infante de primera línea. Fue transferido al Cuerpo de Reserva de Veteranos, originalmente llamado Cuerpo de Inválidos.
La tradición familiar sostiene que Costello formó parte del destacamento de guardia de Abraham Lincoln en el Teatro Ford la noche en que fue asesinado por John Wilkes Booth. Sin embargo, las probabilidades de que esto sea cierto son escasas, según las propias reservas que acompañan a esta historia transmitida de generación en generación. Tras la guerra, Costello regresó a su Dublín natal e intentó retomar su oficio de fabricante de carruajes, pero la mano herida se lo dificultó. Con el tiempo recibió una pensión de veterano del gobierno estadounidense.
Hacia 1891, Costello y su familia se trasladaron a Stockport, en Inglaterra. Para entonces, su nieto Liam Parr ya estaba profundamente implicado en el movimiento republicano irlandés y organizaba envíos de armas a los rebeldes irlandeses desde Inglaterra. Liam Parr participaría más tarde en el Alzamiento de Pascua de 1916. La tumba de George Costello, con su cruz inclinada y su inscripción desgastada, permanece como un raro punto de conexión entre la historia irlandesa, la Guerra Civil estadounidense y la memoria familiar en el norte de Inglaterra.
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