Rafa Jódar vence a Arthur Fils en su estreno en el ATP 500 de Washington

El joven tenista español Rafa Jódar, actual número 24 del ranking ATP, inauguró su participación en el ATP 500 de Washington con una sólida victoria ante el francés Arthur Fils. El encuentro, disputado este martes, se resolvió en dos sets con parciales de 7-6(5) y 6-3 en una hora y 52 minutos de juego. Con este triunfo, Jódar avanzó a los octavos de final del torneo estadounidense, donde se medirá al experimentado japonés Kei Nishikori, que venció al chino Shang en tres sets.

El partido no comenzó de forma sencilla para el madrileño. Ambos jugadores rompieron el servicio en los primeros juegos, pero a partir de ahí mantuvieron sus saques en un primer set muy igualado que se decidió en el desempate. Jódar aprovechó la tercera oportunidad de set para llevarse el tie-break por 7-5. En la segunda manga, el español logró una rotura crucial en el tercer juego, colocándose 2-1 con servicio. A partir de ese momento, el francés, que había solicitado un tiempo médico, no pudo frenar la inercia de Jódar, que cerró el partido sin mayores sobresaltos.

Este enfrentamiento suponía una revancha para Jódar, que había perdido ante Fils en las semifinales del Conde de Godó en abril. En aquella ocasión, el francés elevó su nivel en los dos últimos sets para imponerse. Esta vez, el español logró mantener la iniciativa y jugar con consistencia en los momentos decisivos. «He recuperado el break muy pronto en el set», explicó Jódar tras el partido, destacando su capacidad para adaptarse a las circunstancias del encuentro.

El torneo de Washington, que combina pruebas del ATP y WTA, marca el inicio de la gira norteamericana de pista dura, que culminará en el US Open tras las paradas en los Masters 1.000 de Canadá y Cincinnati. Para Jódar, este torneo tiene un significado especial, ya que la ciudad de Charlottesville, donde se encuentra la Universidad de Virginia, está a solo dos horas de la capital estadounidense. El tenista estudió en dicha universidad durante el año pasado y compitió en la NCAA antes de dar el salto al circuito profesional.

Precisamente, la cercanía del torneo con su antigua universidad permitió que varios de sus compañeros y entrenadores se acercaran a verle jugar. «Ver a compañeros y entrenadores en las gradas me hace ilusión», afirmó Jódar. «Que venga mucha gente del equipo a disfrutar y animarme es algo que me alegra mucho», añadió el tenista, que valoró positivamente el apoyo recibido en su debut en Washington.

De cara a su próximo compromiso, Rafa Jódar se enfrentará a Kei Nishikori, un jugador con gran experiencia que ha demostrado su calidad a lo largo de los años. Nishikori, que superó al chino Shang en tres mangas, será un exigente rival en octavos de final. El partido se disputará en los próximos días y el español confía en mantener el buen nivel mostrado ante Fils para seguir avanzando en el cuadro.

Con esta victoria, Jódar confirma su progresión en el circuito y su adaptación a las pistas duras, superficie en la que aspira a sumar puntos importantes de cara al tramo final de la temporada. El tenista de Leganés sigue demostrando que es una de las promesas más sólidas del tenis español y su actuación en Washington refuerza su candidatura a seguir escalando posiciones en el ranking mundial.